Во вторник, 28 февраля, из Москвы в Сыктывкар прилетели участники Олимпиады в Турине, лыжники Василий Рочев и два Ивана – Бабиков и Артеев. В аэропорту столицы республики олимпийцев встречали родственники, друзья, спортивные чиновники и многочисленные журналисты. Корреспонденты атаковали г-на Рочева. Бронзовый призер Олимпиады признался, что накануне в Москве камер было меньше.

В момент приземления самолета журналисты гадали, через какой выход выйдет Василий Рочев. Сомнения развеялись после того, как в зоне прилета для обычных пассажиров появился руководитель Агентства по физической культуре, спорту и туризму РК Алексей Дружинин.

Обняв родителей, Василий Рочев направился к г-ну Дружинину и дал ему пощупать завоеванную медаль. «Слышал, вы хотели это сделать», – сказал г-н Рочев. Ответные слова были не нужны – г-н Дружинин просто обнял лыжника.

Иван Бабиков и Иван Артеев казались чужими на этом празднике. Во всяком случае журналисты их проигнорировали и накинулись на Василия Рочева. Они окружили олимпийца, включили диктофоны и дружно... замолчали. В наступившей тишине, несколько разбавленной звуками работавших фотокамер, г-н Рочев сохранял поистине олимпийское спокойствие.

Первой не выдержала юная девушка, представляющая одно из республиканских изданий. Набравшись смелости, она спросила про впечатления Василия от Олимпиады. «Ну, наконец-то», – с облегчением выдохнул спортсмен. Последующие полчаса он терпеливо рассказывал, почему не смог завоевать «золото», что значит для него Сыктывкар и какая погода была в Турине («ЗЖ» задала свои вопросы на следующий день, после церемонии вручения олимпийцам премиальных – читайте на 10 стр.).

Удовлетворив любопытство корреспондентов, Василий Рочев наконец смог подойти к своей сестре Ольге. Передав ей цветы, которые ему презентовали при встрече, Василий передал сестре и медаль. «Тяжелая», – удивилась Ольга. После этого призер Олимпиады уехал из аэропорта в большом черном лимузине. Остальные олимпийцы отбыли на других автомобилях – более скромных.