Уроженец деревни Вязовна Тульской области, Владимир Силаев в 1976 году окончил Ленинградскую специальную среднюю школу милиции и поступил на службу в Сыктывкарский ОВД в должности инспектора уголовного розыска. С 1985 по 1991 годы работал заместителем начальника ОВД Октябрьского райисполкома Сыктывкара. С 1991 по 1995 годы - заместителем начальника Управления внутренних дел Сыктывкара. С 1995 по 2000 годы - начальник УВД Сыктывкара. В 2000 году назначен заместителем министра внутренних дел Республики Коми, на следующий год - первым заместителем министра, ответственным за работу криминальной милиции. Главой республиканского ведомства стал в декабре 2005 года. 23 февраля года текущего указом Путина произведен в генерал-майоры.
Владимир Силаев скончался около двух часов дня у себя дома через день после того, как милиция Коми отметила свое 86-летие. Официальной информации о причинах его смерти пока нет, хотя известно, что у генерала были проблемы с сердцем.